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イチョウと砂丘と　　　
　　　　　尾張七福神
　（祖父江町巡り）

昨日までの暖かさとうって変わって、急激に寒くなった平成１５年１１月２２日、
一宮歩こう会の例会は愛知県祖父江町内を巡るコースで行われた。

名鉄尾西線森上駅より、県道馬飼井堀線を一路馬飼大橋に向けて歩く。


県道馬飼井堀線のイチョウ並木

その後、木曽川堤防に出て、木曽川祖父江緑地に着き、早い昼食となる。
この地域は国内でも極めて少ない河畔砂丘であり、
この地形を利用して、様々な野外活動が活発であり、県立公園や
「国営木曽三川公園・ワイルドネイチャープラザ」が整備されている。

その後はいよいよ「尾張七福神巡り」である。

まず、長寿の神・寿老人を祀る刈萱堂である。

寿老人は中国の神で、美寿円満長寿の神とされる。刈萱堂は 「石童丸絵解きの寺」として、また、「ぼけ除け観世音」として 祖父江の観音様として信仰され、特に、霊水、長命水は有名。

次に、知恵の神・弁財天を祀る歓喜院である。

弁財天はインドの神で、七福神中唯一の女神。音曲、知恵、福財をつかさどる。 歓喜院は薬師如来をご本尊とする。

そして、勇気の神・毘沙門天を祀る正塔院に詣る。
この時いっときながら急に強い雨が降り出す。

毘沙門天は多聞天とも呼ばれ、 四天王のひとつ。各種の災障 消除と金銀財宝を守護する。

次は、律儀の神・恵比寿を祀る根福寺に来る。

恵比寿は海の幸をもたらす「寄神」で、海辺の民間信仰に根ざし、 商売繁盛、家運隆盛に霊験があると言われる。 根福寺は明治４２年、善光寺別院本坊として創立された。

そして、同じ境内の大望の神・福禄寿を祀る善光寺に参拝する。

福禄寿は中国の福徳神で、幸福、高禄、長寿の三徳を与えられ、商売繁盛、 延寿健康、除災を祈願する人が多い。善光寺は境内地に１本の茎から２つの 花が咲く蓮を奇瑞に、善光寺如来を勧請し、明治４３年創立。 境内には世界各地の蓮が栽培され、通称「蓮寺」ともいわれる。

鐘楼跡に置かれたままの鐘。 左上に根福寺が見える。

今回の七福神巡りは、和合の神・布袋尊を祀る永張寺が最後となる。

	布袋和尚は七福神の中では ただ一人実在した人物で、 １０世紀の中国の禅僧。粗末 な姿で街に出て自由奔放な 一生を送った。永張寺は尾張 藩鷹匠頭・横井作左衛門の 菩提所として５００余年の 歴史を持つ。

そして「イチョウ黄葉まつり」の行われている祐専寺で
流れ解散である。参拝後、イチョウ黄葉まつりをのぞく。

イチョウは中国から仏教と共に導入されたという。ギンナン生産を目的とした栽培は
祖父江町がもっとも古いとされているが、それでも１００年くらい前である。
祖父江町には樹齢２００年を越えるイチョウの大木が１０００本以上あり、
ギンナンの生産量は日本一であり、品質の良さも全国に知れわたっている。

名鉄尾西線山崎駅まではすぐである。
ギンナン入りういろうを土産に買って帰る。

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