“母の姉である伯母の三回忌法要が四月に営まれ、そこで僧侶が語った「幸せは人と比べるものではなく、当たり前でもありません。それに気づくか、どうかです」が今も私の心を離れません。日ごろ、他人と比べがちな私には身に染みたのです。それから、「自分は幸せなんだ」と自らに言い聞かせ、あまり大きなものを求めず、ちょっとした幸せを大切にしようと考えるようになりました。すると三度の食事や友人と一緒にいる時間がかけがえのないものに思えてきました。
　生前感謝の気持ちをよく口にした伯母に向け、私は「幸せに暮らしているよ。見守ってくれてありがとう」とつぶやいています。”(８月８日付け中日新聞）

　愛知県稲沢市のパート・黒田さん（男・４１）の投稿文です。人は生まれて以来、小さいときから競争をさせられて生きてきている。競争をすると言うことは、人と比較すると言うことである。今更比較するなと言われても無理である。成長すればするほど、競争である。それを生き延びた人が勝者である。競争して勝つのは正義である。生涯続くのである。
　そんな中で「比べなくていい」と解かれる。黒田さんは、法要の時に僧侶の方から解かれた。宗教の世界である。これほど違う世界を解かれようとは、戸惑って当然である。ここをどう理解するか、どう受け入れるか、難しいことである。簡単には説明できないが、勝っても絶対の勝者にはなれず、上はどこまでもあり競争は続くのである。そして明らかなことは、比較していては平穏な世界は訪れないことである。これほど明らかなのに、なぜ人は競争社会に生きるのであろうか。

　“江戸時代に東海道と中山道を結ぶ美濃路の宿場町として栄えた一宮市起に五日、幕府の法令を民衆に伝える「高札」を再現して掲げた広場が完成した。キリシタンの取り締まりや、放火の禁止などさまざまな種類の札が並んでいる。昔ながらの街並みを残す起地区を、観光客らにさらに楽しんでもらおうと市が設置した。　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　高札は木曽川の堤防近くにあり、実際に江戸時代に掲げられていたのとほぼ同じ場所に立てられた。実物は高さ４．４m、幅５．６ｍの大きさだが、今回はその半分ほどのサイズで再現した。それでも大人の背丈よりもかなり高く、当時は幕府の威光を庶民に見せつける狙いがあったという。
　高札は実際に掲げられたいた５枚を再現した。キリシタンを取り締まるため、信者を密告した場合に褒美を与えることを定めた札や、隣の萩原宿まで馬を使って荷物を運ぶ場合の料金などが書かれた札がある。(後略)(８月８日付け中日新聞）

　記事からです。ボクの近くである。一宮友歩会の今年１２月例会で、ここに行くことにしている。３月の下下見で行ったときには、工事中であった。それが完成したのである。いいタイミングで今年の例会が開催できる。参加者に喜んで貰えるであろう。
　一宮友歩会を運営しているボクにとって、こうした史跡が再現されることは何とも嬉しい。現地にどんな小さな痕跡でも残っていると、訪ねる価値が高まる。紙の資料だけでは、現地を訪れる価値が半減するのである。
　ボクの村は歴史的価値のある村ではない。でも、神社、寺院、薬師堂などある。どこにも由緒書きは立っていない。ボクが薬師堂の管理責任者をしたとき、この建物は何ですか？と訪ねられたことがある。多くの新しい人は知らないのである。これではいけないと、すぐに調べ少し記した案内板を掲示した。次に神社総代をした２年前、今度は神社の由緒書きを作った。そして、数年前に寺院へ由緒書きを作ったらどうですか、と話し掛けておいたところ、先日少し書き出しという、連絡があった。何も無いと思っていたわが村も、少しは歴史を感じ親しみの湧く村となったのではないか、密かにほくそ笑んでいるのである。

　“大学の同級生で、結婚して半世紀を経た私も夫も互いに相手に先立たれるのが嫌で、それぞれが逝った後のことが話題になれば、けんかになりました。六年間の闘病生活の末、夫が他界した半年前までは。
　最愛の人を失った私は悲しみや、むなしさを覚え、とめどなく涙があふれました。そんな折、ふと脳裏をよぎったのがどこかで目にした「共依存」という言葉。私たち夫婦もそんな関係だったことに気付き、みとる直前、私が「私ももうすぐ逝くから」と言ったら、「急がなくていい」と穏やかな口調で諭した夫の姿を思い出しました。今度こそ自立するぞと心に誓いました。
　きちんと食事を取り、体を鍛え、友人と旅行に行きたいな－。これが今の私の願いです。”(８月７日付け中日新聞）　

　三重県松阪市の三田さん(女・７３）の投稿文です。夫婦どちらが先に逝くか、こんなことで争うのはたわいもない遊びである。どう思ったところでどうなるものでもないものを。しかし、それは実際にあるし、深刻な問題でもある。後に残された苦労を思えば先に逝きたい。わが夫婦もしかりである。わが家庭は日常の生活は妻が仕切っているが、主要なことはボクが仕切っている。ボクが先に逝ったら妻は苦労するだろうな、と思う。ボクの方が後の方がいい気がする。でも、先に妻に逝かれたら、ボクはすぐに日々の生活から困惑するだろう。
　ボクはつい最近までは、多分ボクが先に逝くだろうと思っていた。いくらボクが元気でも、男性と女性の平均寿命を見れば、明らかである。十年妻が長生きして普通である。ところが昨年、妻がリンパ腫で手術をしてからそうとは言えなくなった。いつどうなってもおかしくないからである。それに比べ、ボクは今年６月に元気になる手術をした。どちらが先に逝くか？こんなことで言い争いができるときは平穏な良いときである。三田さんはご主人を先に亡くされた。そして、自立すると誓われた。これでいいと思う。

　“「十五年先の未来で私は何をしているのだろう？」と題した社会人向けのオンライン研修に参加した。五月までの半年間にあった計六回の講義を通じ自分の癖や価値観を知った上で、社会で求められるであろう人材像に自分を近づけようとした。思考や行動を少し変えていき、それを十五年続ければ、積み重ねできっと大きな変化につながるはず。さまざまな年代の方と議論するうちに、挑戦してみたいと思う仕事をはじめ、あと一年半後に定年退職して何をしたいかについて、前向きな皆さんから多大な刺激を受けた。
　今、私が思い描く近未来像はこんなふうだ。趣味のウオーキングや竹林整備に励み、研修仲間を大切にして家庭菜園も続け、それ以外のことにも挑戦したい。”（８月３日付け中日新聞）

　愛知県小牧市の会社員・匂坂さん（男・６３）の投稿文です。定年退職を前に、オンライン研修を受けられた。１５年先の自分を見つめるものであった。前向きな皆さんから多大な刺激を受けた、と言われる。と言うことはヒントや刺激をもらわれたのである。そして、それを頭に置きながら思考や行動を変えていかれれば、１５年後も明るい人生である。「趣味のウオーキングや竹林整備に励み」とあるので、もうすでに始められているのである。それらを土台にしながら挑戦されれば、いろいろなことが見つかるであろう。
　匂坂さんは今６３歳、ボクの６３歳の時もウォーキングや環境整備に関わり、家庭菜園もしていた、と言うことでよく似ている。そして１５年後は今のボクである。どんな成果を生み出されるか楽しみである。

　“博物館や美術館を訪れることで気分が落ち着くという「博物館浴」の効能を最近実感しています。以前、大学が各来館者への心身への効果を測ったところ、脈拍数をはじめ「疲労・無気力」に関係する数値が大幅に下がる一方、活気を示す指標が上がったそう。
　絵画が好きな私は大学生のときから美術館や博物館によく母と行きました。静かな空間で何も考えずに作品に見入っているだけで心がリフレッシュされ、展示品の背景や美術史といった説明も頭に入りやすくなる気がします。
　「博物館浴」の効果は私にとって森林浴よりも大きい気がします。皆さんも試してみてください。”（８月１日付け中日新聞）

　名古屋市の教員・青山さん（女・５１）の投稿文です。海水浴、日光浴は昔から、最近は森林浴や岩盤浴もよく聞く。博物館浴は初めて聞いた。ここで言う浴とは、ある環境の中に身を浸すことである。博物館浴で脈拍数をはじめ「疲労・無気力」に関係する数値が大幅に下がった、と聞いてびっくりである。博物館や美術館に入って、興味のない人でもいやという人は少ないとは思う。こう言った場はともかく静かである。その静かだけでも効果はある気がする。でも脈拍数まで下がるとは、ビックリである。興味のある人なら尚更であろう。
　ボクに欠けているものの一つに、博物館や美術館行くことがあろう。博物館はまだしも美術館となるとよく分からないのである。この投稿文を読めば、分からないままにも行く意味はありそうだ。最近、ラインで自分の描いた絵を送ってくれる人が２人いる。こんなこともあって、老いの挑戦でもしなければならないか、と思っている。

 　“四月二十九日付本欄「名前　読みやすさは大切」に共感しました。私の名、「さちこ」を正しく読んでもらえず苦労しましたから。香川県出身の今は亡き父があえて「香」の字を当てて「こ」と読ませたと推察しますが、学生のときは新学期を迎えるたびに先生や友達から、そして大人になってもわが子の学校絡みの各種団体の担当者から、どう読めばいいのかと尋ねられるのが常でへきえきしました。
　四十年近く前、私が初めての子どもを出産したとき、病院の陣痛室で偶然同じ漢字で「さちか」と読む方と隣り合わせとなり、親近感を覚えました。「夜回り先生」こと水谷修さんの出版サイン会場で水谷さんから読みを聞かれ「すてきな名前ですね」と言ってもらい、うれしかったです。こんな私ですが、実は、わが子三人の名付けで最も重視したのは読みやすさ。名前は一生ものゆえ、間違いなく読めるものが一番だと思ったのです。”（７月２８日付け中日新聞）

　愛知県豊川市のパート・藤井幸香さん（女・６６）の投稿文です。名前に関する投稿である。ボクはこの話題を何回も取り上げている。それは最近の名前がスラッと読めないことが多いからである。そして、ボクは子の名付けでまず重要なことは、ほとんどの人が間違えなく読んでくれることだと思っている。いつか新聞で、高校野球の選手名にほとんどふりがなが振ってあって驚いたことがある。また今高校野球をやっているが、自信を持って読める名はわずかである。それ程に読めないのである。その他でも驚くことが多い。そして画数、形の取り方である。画数が多くなると形も取りにくくなることが多い。生涯、何度と呼ばれ何度と書く名前である。このことを親はどう思っているのか、ボクには不思議で仕方がない。
　実はボクの妻も「さちこ」である。そして漢字は「幸智子」である。先日妻に聞いてみたら「智」を書くのが面倒と言っていた。「幸子」は「さちこ」とも「ゆきこ」とも読める。「幸智子」は「さちこ」としか読まないだろうから、ボクは親の賢い知恵と思っている。

　“私には障害のある娘がいます。外食や外出するにも細かなスケジュール調整がいるので「家でおいしい料理が食べられるといいね」と、主人が二十年ほど前から料理を始めました。経費をあまり考えない食材や新鮮な野菜を使用するので、夫婦バトルは尽きません。
　しかし、先日結婚した甥っ子のお嫁さんから「付き合いだして間もない頃、お店よりおいしい料理を作れる叔父がいるから遊びに行こうと言われたことがある」と聞きました。いつでも誰でも遊びに来られる、開放的な家を目指してきた私たちにとって、これほど嬉しいことはなく、二人で涙しました。まだ見ぬ甥っ子の子ども、その子どもにもそう思ってもらえたらどんなに幸せか。
　立て続けに、息子からも「彼女に父の料理を提供したい」とリクエストが入りました。あまり多く話さない親子ですが「食がつなげてくれている」と、主人は満足げです。
　これも娘がつくってくれた環境だと思っています。家族や親戚、そしてつながっているみんなに、改めてありがとうという気持ちになりました。新メニュー、期待しています！これからもよろしくお願いします。”(７月２７日付け中日新聞）

　三重県津市の主婦・池端さん（５０）の投稿文です。障害のある娘さんのために、父親が料理に励む。そしてその料理がプロ並みとなり、甥や息子さんから評価を受ける。食が関係をつなげてくれた、と喜ぶご夫婦。池端さんはこれを娘が作ってくれた環境と考えられている。いろいろな努力、考え方があるものと思う。
　男性がここまで料理に励むことは少なかろう。障害のある娘さんに対する愛である。そして、この環境を娘さんお陰と言われる。障害のある子供さんを持つと、やはりそれだけの努力がいる。その努力がいい環境を作る。よく障害のあるお子さんを持つ親の話に、この子のお陰という言葉が出てくる。これはその努力の分、家族関係を密にするのであろう。努力は様々効果を生むのである。

　“愛知県春日井市の味美地区の歴史を後世に伝えようと、地元住民が集まって本を刊行することになった。私にも声がかかって、老人から聞いた昔の話をパソコンに入力したり、古い写真をデータに取り込んだりした。この作業を進めつつ、今は亡き祖父に「もっとこの地域の話を聞いておけば良かった」と侮やんだ。初めての編集作業とあって困難を極めたものの、歴史を受け継ごうとすることに携われた経験を通じていろいろと勉強することができた。
　本は今春刊行された。それにしても次代につなぐ編集に携われたことは望外の喜び。もっと味美地区の歴史をしっかり受け継いでいこうと思った。”(７月２７日付け中日新聞）

　愛知県春日井市の僧侶・輪田さん（男・３９）の投稿文です。地域の歴史を残す、それも住民によって。この種はどこから芽生えたのであろうか？個人によって、有志によって、はたまたどこかの働きかけか。ボクには最初に声を出した人のことが気にかかける。ここさえうまく行き、始まってしまえば何とかなる気がする。専門家により歴史書ができるほどの地域ならいい。ところが多くはそれ程の地域は少ない。味見地区のきっかけを知りたいところである。
　ボクの地域に関する郷土史は、昭和３１年の町村合併時に発行されている。それ以降、そんなことが進められていることは聞いたことがない。村の昔を知る人が亡くなっていく。そんな長老に、ボクはどんなことでもいいから、箇条書きにでも書いて欲しいと頼んだことがある。また、聞き取りをしようとしたことがある。しかし、いずれも何の進展も見せず終わってしまっている。地域の行事も慣習もどんどん変わっていく、減っていく。こういうことに興味がある人はいないだろうか。

　“わが家の庭の手入れや木々の剪定にいそしんで半世紀近く。庭師のやり方を見よう見まねで覚え、我流で取り組んでいる。庭での植樹も楽しみで、キンモクセイやヤマモモ、サザンカを植えた。最近は年を重ねたこともあり体への負担が気になる。一年半ほど前、はしごを上るのに不安を覚え、高さ３ｍ以上の木数本はそれ以上伸びないよう最上段の枝を切り落とした。それでも形状のバランスはうまく保たれている気がしている。
　今春、家の周りの垣根として五十本ほどあったカイヅカイブキの管理が大変になって植木屋に全てを抜いてもらった。代わりにスチールフェンスで囲い、これで、ようやく身の丈にあった庭の作業量になったと思っている。”(７月２７日付け中日新聞）

　愛知県知多市の外野さん(男・７９）の投稿文です。ボクは半世紀とは言えないが、もう２０年前くらいから外野さんに近い行動を取ってきた。ボクの家も多数の樹木がある。庭師が来てくれなくなって、ボクがその剪定を我流で始めた。そして数年前、脚立に乗るのをできるだけ抑えようと、多くの木を２m程度の高さで切ってもらった。見栄えは諦めた。今、もう１段、下げようかと考えている。木は伸びるのである。昨年から妻に手伝ってもらえなくなり、また年々自分は衰えていく。手に負えなくなってきているのである。身の丈に合ったものにする必要がある。
　外野さんやボクの家のように個人の庭木もどんどん減っている。新しい家はほとんど庭木を植えない。そして街路樹も管理が大変と減っている。社会の潤いが減っていく。樹木は水害や温暖化対策にも必要なものである。今までの豊かさはどこに行くのであろうか。

　“近所のプールでほぼ毎日泳ぐようになってはや七ヵ月。八十歳で水泳を始め百歳を超えた今も続けているという女性が紹介された新聞記事を読み、「自分もやろう」と考えたのがきっかけで、すぐに水着や帽子、ゴーグルを買いそろえた。泳ぎ方がいまひとつ分からず、子どもだったその昔、実家近くの川で犬かきをしたことをたどりつつ手脚をバタバタさせた。このプールに１０～２０年通っているという人と親しくなっていろいろと教わり、二十五メートルをクロールで泳げるまでになった。
　春の健康診断で腰の骨密度数値が改善したのはうれしい限り。泳ぐ前後のプール仲間とのおしゃべりも楽しい。私が目指すは百歳スイマー。”(７月２２日付け中日新聞）

　岐阜県郡上市の古池さん(女・８０)の投稿文です。八十歳で水泳を始め百歳を超えた今も続けているという女性の話しを聞いて、自分も８０歳、すぐに始めようと水着等を買いそろえる。そして読む限り、今までに水泳に親しんだ感じはない。今２５mが泳げるようになった。そして１００歳スイマーを目指すと言われる。全く突然の行動である。この行動を何と解釈すればいいのか。室内でする手芸や文芸ではない。運動と言ってもウォーキングやグラウンドゴルフと言った軽いスポーツではない。水の中に入るのである。裸になって着替えもしなければならない。身の程知らず、無謀と言われてもいい行動である。家族の方は止めなかったであろうか。　それにしても人間、やる気になれば何でもできるものである。そしてそれをやる人がいるのである。この人の気なれば、ボクなど何でもできる、何をやってもおかしくない。今いろいろやってみようという気はある。考える幅をもっと拡げる必要があろう。