“自宅への不審な電話が七月中旬、同じ週に二度かかってきた。最初は市役所職員を装い「地域安全課の○○と申します。おひとりさま宅にかけています」とのことだった。とっさの機転で「かけ直しますから電話番号を」と聞くと、すんなり教えてくれたが、市役所の電話番号ではなかった。その二日後に「防犯協会の△△と申します。おひとりさま宅に防犯を呼びかけています」とあり、過日と同じ対応をした。教わった電話番号にかけると、現在は使われていないとのアナウンスが流れた。
　ふと七年前のことがよぎった。自宅にかかってきた電話で「僕だけど分かる？」と言われ、おいだと信じ込んでだまされそうになったことを。今後も詐欺まがいを撃退すべく「かけ直し作戦」を励行するぞ！”(１０月１日付け中日新聞）

　愛知県春日井市の水野さん(女・７８）の投稿文です。不審電話の話は本当に絶えない。次から次へ新たな手法が伝えられる。話を聞いて､そんな程度のことに自分はかからないと思う人も多い。でも被害額を聞くとびっくりである。本当に驚く額である。多くの人が引っかかっている。水野さんは「かけ直し作戦」を取っていると言われる。これは引っかからない一つの手法かも知れない。騙された振りの話もある。一瞬の判断が求められる。大変な世の中になったものである。本当に常に心しておきたい。
　電話の勧誘は毎日数度かかってくる。ボクは上手に断れきれない。つい相手をしてしまって､妻によく叱られる。その点妻は上手だ。そんな時間にボクは電話に出ないことにしている。
　そして、ボクはネットで２回引っかかっている。１回目は実際に使われてしまった。でも早く気がついて実害はなかったようで、カードの作り直しだけで終わった。２回目はもっと早く気づき、使われてなくて、これもカードの作り直しだけで終わった。同じ間違いを２度もするなんて、自分でも信じられないが、人間というものはそんな程度のものである。これから判断がマスマス鈍っていくだろうから、本当に要注意である。

　“地域住民が気軽に集まれるサロンを、五月から一宮市の自宅で無料で開いている主婦荒井美織さん（六五）。特に独居老人に参加を促し、横のつながりを強めようとする姿に、頭が下がる思いで取材した。参加者からは「明るい気持ちになれた」「人とおしゃべりできた」と感謝されている。
　荒井さんは仕事をやめてから一時は自分の趣味に時間を費やしていた。しかし、それ以上に誰かに喜ばれることをするのが何よりの喜びであることに気付き、ボランティアにやりがいを感じてきた。
　秋には初めて起業を予定する。自宅で栄養バランスのとれた総菜を作り、販売する。やはり高齢者の役に立てばという思いからで、すでに百万円かかるキッチンの改修に着手した。「やりたいことをやらずに死んじゃうのは、もったいないと思って」と言い切る。そんな荒井さんは今、「青春を感じている」という。何かを始めるのに年齢は関係ないことを教えてもらい、私も気持ちが高ぶった。”(９月２９日付け中日新聞）

　「モーニング」というコラム欄からです。 ボクもサロンを主宰しているので、サロンのことには興味が湧く。荒井さんの行動は素晴らしい。自宅で開き、食事までも提供される。これぞ主婦の知恵、技能である。そして起業されると言われる。青春を感じられるとまで言われる。このパワーにはただただ敬服する。何人の協力者があるのだろうか。まさか一人であるまい。これが地域力である。地域力は衰退の一途である。でもこうして掘り起こすこともできる。気力体力があれば、いくつになってもできる見本であろう。
　妻の抗がん剤治療が始まり、今日ひとまず退院予定です。今後半年くらいの通院治療が続きます。ボクの気力体力は妻のおかげ、妻の助力があってのことと痛感する。ボクがやっていること、特に老人会のことは裏でも表でも、ほとんど妻の手助けを受けている。ともかく元気になって欲しい。今はただそれだけです。

　“傾聴ボランティアを二年前に始めたものの、新型コロナウイルスの影響で高齢者や障害者、その家族と会う機会は少ないまま。そこで技能を維持し、さらに高めるため九十代のわが父の話を聞くこととし、隣接市にある実家を週一度訪ねました。家族のことや子どものときの話、戦争体験について私は真剣に耳を傾けました。初めての話もたくさんあり、それこそ驚きの連続でした。苦労を笑い話にする明るさがある一方、他人の失敗を自らの教訓とするしたたかさも垣間見られました。
　父はけがで入院して、最近は会えていませんが、感謝の念は増すばかり。もっといろいろな話を聞きたいです。”(９月２７日付け中日新聞）

　愛知県安城市の水野さん(男・６７）の投稿文です。傾聴ボランティアなるものがあることは知っていたが、やはり技能が必要なのだ。いろいろ研修を受けられたのであろう。その技能維持のために父親の話を聞かれた。そしてボクは常々思っているのだが、知人など他人のことは知っていても身内、特に親のことについては知らない人が多いのではなかろうか。本当は一番大切な人であるのにである。小さい時から一緒に暮らし、今更親の生い立ちなど聞く必要もないし、また親も改めて語ろうとしない。ボクもそうだった。肝心なことは何も知っていない。知らないことをなくなってから気づくのである。
　人は聞いてもらうことで慰めにもなり、悩みも吹き飛ぶようである。話すだけで、多くのことが解決するのである。下手な意見や助言よりも聞くことであるようだ。それが傾聴ボランティアであろう。相手が話しやすいように、聞くことは難しい。
　水野さんは父親の話を聞いて、いろいろビックリされた。一石二鳥、いい機会を得られたと思う。

　“足かけ二年三ヵ月、通算二十九回で旧東海道約五百キロを歩きました。京都・三条大橋から歩を進め、次回からは主に電車で向かった上で歩くということを続けて四月、東京の日本橋に着きました。道中の静岡県掛川市の茶畑では摘み取り機を見た他、同県藤枝市ではわが岐阜県を本拠とした岩村藩の標柱と案内板があって飛び領地がこんな所にもあったのかと驚きました。
　新型コロナウイルスの影響もあって予想以上に時間はかかってしまいましたが、旧中山道に続いて旧東海道を踏破できたのは大きな喜びです。この先は、広島、愛媛両県を結ぶ「瀬戸内しまなみ海道」のウォーキング大会に出てから、京都－大阪の東海道延長区間にも挑もうと考えています。”(９月２７日付け中日新聞）

　岐阜県各務原市の片岡さん(男・７４）の投稿文です。この片岡さん、実はボクの知人である。知人と言うより一宮友歩会の役員をしてもらっている主要人物である。こうして歩いてみえることは知っていたが、この投稿文を見た時には驚いた。もうここまで達成されていたのか。月日は何かを成し遂げるものである。継続の素晴らしである。これからも体に気をつけて、いろいろ達成して欲しいものだと思う。
　この片岡さんとの出会いも面白い。もう何年前になるのか、北京で知り合ったのである。同じツアー旅行に参加し、ある食事の時同じテーブルになった。いろいろ話している内に、ウォーキングの愛好者と知り、そのうちボクのホームページを見たことがある、言われるのである。それがきっかけで一宮友歩会の役員までしてもらうことになったのである。人の出会いというのは実に妙味があるものである。

　“父を早くに亡くし、幼少期の生活は楽ではありませんでした。今でいう小学生のとき、ご飯を食べて席を立とうとすると母に「ご飯粒が茶わんに付いているのはいかん。米は農家が心を込め半年かけて大事に作ったんだよ。奇麗に食べないともったいない」と叱られました。座って最後の粒まで食べた記憶は、母が逝って半世紀を経た今も食事のたび脳裏によみがえります。もちろん一粒も残さずに食べ、毎日三度のご飯が食べられる幸せを十分にかみしめながら、食後には毎回手を合わせています。
　子どもや孫たちは私の茶わんを見て驚きますが、母の教えをこの先も実践していく所存です。”(９月２２日付け中日新聞）

　名古屋市の関沢さん(男・９２）の投稿文です。ボクらにしてみれば当たり前のことである。ボクは一粒も残さないようにしているのは当然であるが、テーブルに落としたものでも拾って食べている。今はもうしないが、床にこぼしたものでも食べていた。子供らは汚いと言って批判していたが、子どもの頃、身についた行動はいつまでたっても離れられないのである。だから子どもの頃の躾がいかに大切か、知るというものである。
　あれほど余って、減反など減らす工夫をしてきたお米であるが、この先も続くのだろうか。ボクにはまもなく逆のことが起こるのではないかと思っている。農業の担い手が減り、米も作り手がなくなるのである。外国産が安く買え、食料自給率を減らしてきた。そして、こんなに自給率が低い主要国はないようになってしまった。戦争武器を持つことだけが国防ではない。食料対策、防災対策がそれ以上に重要な国防と思うが、どうだろうか。

　“大府市共西町の早川浩さん（九〇）はこの夏、市のボランティア養成講座を修了した。今後は市の健康づくり推進員として、市民の健康づくりに一役買っていく。「ボランティアは気持ちよく活動できることがいい」と、意欲は衰えない。
　妻が長期入院で家を離れることになり、家族から「家でじっとしていてはいけない」と心配され、受講を決めた。推進員として体を動かしながら、行事の裏方に回る。活動で着る黄色いジャンパーと青いポロシャツを支給され、「体を動かすのはいいこと。自分も楽しい」と笑顔を見せる。
　市職員によると、推進員たちの間でも、最年長となる早川さんの存在が知れ渡り、八十代のご年少者が「頑張ってね。私も頑張るから」と声をかけに来た。講座で知り合った仲間たちと交流を深めながら「市民の健康のために少しでも役に立てれば」と気を引き締める。”(９月２０日付け中日新聞）

　敬老の日にちなんで３組の高齢者の紹介された記事の中の一人です。９０歳にしてボランティア講座を受け、推進員となられた。こういう高齢者をいろいろ取り上げて来たが、本当に人様々、凄い人があるものである。本当に人生１００年時代の到来である。
　奥さんが長期入院で家を離れられたことが、きっかけである。心配した家族からの勧めであった。勧めた方もなかなかだが、応じた方も素晴らしい。こうした場合、家族は出かけることを勧めるだろうか。多くは逆ではなかろうか。この文からは分からないが、多分家族は同居であろう。それなら分かる気もする。さてわが家の場合ならどうなるであろうか。娘らは近くにはいるが別居である。ボクの妻も健康状態が怪しくなってきた。昨日１０日間ばかりの予定で入院した。その後半年ばかりの通院、治療が続くと聞いている。ボクは妻を最優先するだろう。その時、今やっている事をどうするのだろう。ボクには今更新たなことをする事ではなく、今やっていることをどうするかが問題である。

　“受話器の向こうの大切な人に、皆どんな思いを伝えたのだろう。神戸市内の喫茶店の店先にある緑色の古びた公衆電話。店主の岡本美治さん（８０）が、阪神大震災直後から守り続けている。震災で店は全焼。焼け跡にビーチパラソルを立て、がれきから掘り出した机といすを並べ、コーヒーを無料で配ることから再開した。三ヵ月後に仮店舗を建てた際、設置したのが公衆電話。「嫁さんと連絡取れてやれやれや」「電話があってよかった」。つながりを取り戻した人々が笑顔を見せた。
　携帯電話の普及で公衆電話は減った。店先に置く電話は利用が少ないと撤去対象になるといい、今も自分でテレホンカードを入れ所用の連絡に使い続ける。小学校で災害時の電話の使い方も教える。あの日、崩れた家から「助けて」という声を聞いた。「生かされた自分はいざというときに小さくても人の役に立ちたい」。今も毎朝大切に電話を磨く。”(９月２０日付け中日新聞）

　「中部９県コラム特集２０２２年上期」という欄からです。公衆電話は本当に減った。ボクも気にしていないからか、ほとんど見かけた覚えがない。設置すれば当然経費はかかるのだから、需要が減れば減るのはやむを得ない。しかし、携帯電話やスマホが使えない時が生じる。災害ばかりでない、機械である、故障することもある。先日もあったばかりである。災害を考えれば、何事もであるが、いろいろな手段を用意しておくことが肝要である。一つだけに頼るのは危険である。
　岡本さんは阪神大地震の体験から、公衆電話の重要性を実感された。そして、その維持のために自ら使って需要を高めておられる。これも一つの社会貢献であろう。ひとりひとり皆が､いざというとき何ができるか、考えておくことであろう。こんなことがと思うことが役に立つ。多様なことが必要であると思う。ボクの家にはまだ井戸があるし、くみ取り式のトイレもある。いずれも使える。

　“地元老人クラブのグラウンドゴルフに昨年秋から週三日参加している。力の入れ具合が難しくてなかなか上達しないものの、気心が知れた仲間とおしゃべりしながら体を動かすのが楽しい。九十代の男女三人は達者で、五十メートルの長いホールもクラブを大きく振りホールポストの間際まで軽々とボールを運ぶ。常時参加している十数人のうち半分は八十代後半以上。二十～三十年の経験者ぞろいで、体と勘で覚え込んだ技術には目を見張る。
　午前八時半の開始に合わせて早起きし家事を早く済ませないといけないが、それを上回る楽しみがグラウンドゴルフにはある。自分も先輩みたいに長く続けたいと思っている。”(９月１９日付け中日新聞）

　愛知県新城市の主婦・岡田さん(８０)の投稿文です。ボクの入っているグラウンドゴルフの会も全く同じ状況である。生まれを調べてみたら、２５人中２０人が昭和１５年より前の生まれである。昭和１５年生まれと言えば今年８２歳である。調べてみて改めてビックリした。そしてほとんどが２０年以上の経験者、そして上手である。ボクはと言えば、入ってもう５年になるのに相変わらずどん尻、上達の気配はない。皆さんは月１０回くらいされているが、ボクは１～２回である。忘れた頃にやっている感じであるので、さっぱりコツが身につかない。会には下手も必要である。あきらめず続けていこうと思っている。
　ついでに老人クラブの歩こう会の会員についても調べてみた。８０歳代が６２に人中４４人であった。７割である。会員数も減った。ボクが会長をしていた４年前は１００人を超えていた。もうまもなく消滅であろう。これからの元気な老人はどこへ行くのであろうか。

　“「くらしの作文」を楽しく読ませていただくと、作文の下に「作文を音読しませんか？」と書いてあります。毎回見てはいるのですが、「そうねえ」という感じで過ぎていきました。ある時、音読が認知症予防に効果があると聞きました。忘れっぽくなった自覚はすごくあるのです。
　二人の娘たち家族と旅行した時、スーツケースを忘れてると思ってもいない私の後を、五人の孫娘たちが笑いながら「いつ気がつくんだろう、ばぱは」とついてきたことがありました。友達と喫茶店でお茶をして別れてから、「ねえ、喫茶店でお茶した時に携帯を忘れたらしいの、どうしようか？」と青くなってドキドキしながら友達に電話しました。冷静な友達は「今どこからかけてるの？かけてるのは何？」と言いました。「ええ？　あっ！携帯でかけてた」と私。
　もう、これは音読に挑戦しましょう。でも黙読なら感動して涙を流しても、文字は目で追えて最後まで読めます。音読は涙で声が詰まって止まってしまい、再び声が出るまで時間がかかります。それでも音読だと、作者さんの心は、とてもわかる。頑張って楽しみながら、音読を続けていこうと思います。”(９月１７日付け中日新聞）

　名古屋市の主婦・井戸さん(７４）の投稿文です。「音読」の勧めは至る所で聞く。この「くらしの作文」の下に書いてあることも知っている。井戸さんと同じく、良いことは分かるが聞き流してきた。音読をしていれば妻に聞こえる。何か照れる気持ちが妨げているかも知れない。しかし、考えてみれば妻に照れることではない。また聞こえる妻に効果もあろう。会話にも繋がろう。悪いことは何一つない。ここはもう一歩進むだけである。
　と思って先日やってみた。新聞を読んでいる途中で、一部を声を出して読むだけである。以外のすんなり始められた。妻に聞かれるかと思っていたが、考えてみたらボクが新聞を読む時間、妻はまだ寝ているのであった。もっとすらすら読めるかと思っていたが意外につかえるのである。何か衰えているのだろう。する価値が高まった。当分妻には内緒にしておこう。いつか明かしたら驚くだろう。これでボクの毎朝がまた一段充実した。

　“すっかり年を重ねて、これまで世話になった地域社会に恩返ししようと考えている。わが家は滋賀県愛荘町のほぼ中央に位置し、鉄道駅に近く分譲住宅地が次々とできたことに伴い、ここ三十年間に人口、世帯数ともに急増した。そこで新しい住民にも親しみと愛着を持ってもらおうと自治会が毎月発行するコミュニティー紙に「古きを訪ねて」と題したコラムの連載を提案したら快諾してくれ、六月以降ずっと掲載されている。題材は地名の由来や街道、ゆかりの人物、歴史などでいずれも手持ちの愛知郡史より引いた。昔からの住民にも好評だ。自分自身でも知らなかったことがあり、「これこそが与えられたわが使命」と思い、筆を振るうつもりだ。”(９月１７日付け中日新聞）

　滋賀県愛荘町の自営業・青木さん(男・８２）の投稿文です。コミュニティー紙に地域の歴史を書き紹介する、良い発想をされたと思う。そして「これこそが与えられたわが使命」と思われるようにもなった。もう自分自身のためである。それが喜ばれる、一石二鳥以上であろう。これは前向きの姿勢と好奇心であろうか。これがあれば道は開かれる。いくつになっても忘れたくないものである。
　ボクにとってさし当たりこれに該当するものは、この「話・話」 であろうか。書く楽しみである。そして、毎日の読者カウント数を見ていると結構ある。ボクには十分な数である。そして喜寿を迎え、気になっているのは自分の健康である。今の活動がどこまで続けられるのか、特に一宮友歩会と老人会の活動である。継続はボクの健康状態と意欲にかかっている。ボクがこけると多分終わりである。ボクだけのことではない。何年先を見据えて行くのか、大きな問題である。