“一年前、仕事先のタイから　帰国した息子が私に告げた言葉は、がんを患っているとのことでした。頭が真っ白になりました。手術も抗がん剤もやらないといいます。残りの人生を、自分の思うとおり生きたいと言い、親は寄り添うことしかできませんでした。
　九ヵ月の療養の末、年老いた両親を残し、五十三歳で五月十五日に永眠しました。この文章を書いていても、涙で字がにじみます。
　毎日泣いてばかりいたとき、四十九日の法要前、会社の部下たちが来てくれて、いろんな思い出話をしてくれました。会社では、みんなを思いやり、愛し親しまれていたとのこと。二十二年前に家を出ており、親は知らないことばかりでした。親の心に、お金では買えない大きな財産を残してくれました。
　そして「後ろを振り向いて、悲観ばかりしていてはだめ。前を向いて笑って生きて」という言葉を残してくれました。人を思うあの子の優しさと思いやりを心の糧に、前を向いて残りの人生を大事に生きていきます。たくさんのことを、悟らせてくれて、本当にありがとう。”(9月10日付け中日新聞）

　愛知県津島市の蒲さん(女･76)の投稿文です。50才でガン治療を拒否するとは、どんな症状だったのであろうか。かなり進んでいて、治療の効果が余り望めなかったのであろうか。今の時代、ガンはかなりの割合で完治する。早期発見ならよりそうである。そうとは言ってもガン治療にはかなりの負担を伴う。肉体的にも金銭的にもである。
　ボクと同年の人で、前立腺ガン治療を拒否している人を知っている。PSA値はボクと同程度である。ボクはガンだと言われた時、どうするか一瞬だが迷った。でも、検査をしたと言うことは悪い結果が出た時、次の対応をするという気持ちがあったからである。そんな気持ちがなかったら検査などすることはない。そう思ったら次の決断に躊躇はない。そして結果的には手術となった。今前立腺ガンの心配は全くしていない。でも手術してもう1年半以上になるが尿漏れが残った。苦であると言えば苦である。しかし、余り気にしないようにして生活をしている。なってしまったものは受け入れるより仕方がない。
　あの知り合いはどういう気持ちで生活をしているのだろう。時折心配になることはないだろうか。前立腺ガンはガンの中では、転移や進行の心配の少ないガンである。それでもガンを持ったままの生活が、平常心を保てるだろうか。ボクの担当医師にこの話をした「そういう患者が一番困る」と言っていた。

　“二年前、中部国際空港で、妻と関東に住む息子家族が「お父さん　お帰りなさい」の手作り横断幕を手に、海外でのボランティア活動を終えて帰国した私を、温かく出迎えてくれた。久しぶりに見る初孫は、歩けるまでに成長していた。
　私は「教員を定年退職したら、途上国で国際貢献したい」という夢がかない、国際協力機構（ＪＩＣＡ）などから、アフリカや東南アジアの国々へ派遣された。赴任先の学校は、停電、断水が当たり前だったが、純朴で瞳がキラキラ輝く生徒に囲まれ、周りの人たちの優しさに支えられ、健康で充実した生活を送ることができた。
　一方、四年半の赴任中、家は妻一人で守り、親戚や町内関係、老犬の世話など、孤軍奮闘の活躍でたくましくなっていた。
　そんな折、突然「もう一度力を貸してほしい」という派遣依頼が届いた。「まさか」。もう出かけることはないと思っていたのに。この年になっても、まだ必要とされることに胸がキュンとする。妻からは「これが最後」と引導が渡された。二人でのんびり過ごす時間は、もう少し先になる。再び夢を見させてくれる妻には、感謝の気持ちしかない。この秋には出発する予定だ。”（9月3日付け中日新聞）

　名古屋市のＮＧＯボランティア・佐藤さん（男･68）の投稿文です。定年退職後の過ごし方はまさに様々である。過ごし方を多くの方は自由に選べる。やっと自由を得た思いであろう。だからここからこそ大きく人生が違ってくる。全く今までと違う道や、今までの経験を生かした道やいろいろあろう。佐藤さんは今までの経験を生かした道を選ばれた。それも国際協力機構（ＪＩＣＡ）などを頼り、外国へ行かれる道を選ばれた。これは生半可なことではない。今まで以上に大変な道である。家族も大変である。それだけ思いが強かったのである。そして十分に満足して帰られた。そしてまた依頼が来るのである。それだけ関係者の信頼も厚かったのであろう。これには誠意と熱意だけでは済まない。その上に能力も必要である。素晴らしい。
　今の60才など元気な人には、青年と変わらない。ボクは60才で第一の人生を終えた後、ボクの定年は70才と思ってやってきた。そして今年6月第二の人生も終えた。いよいよ余生に入った。気分はがらりと変わった。余生と思ったら、より自由な気分になった。言いたい放題、やりたい放題である。ある機器によれば体年齢も体力年齢もまだ50歳代を保っている。行けるところまで行く気分である。

 　“今年88歳になった母のたった一つの趣味は短歌を詠むこと。農家に17歳で嫁いできてから、母のもんぺのポケットにはいつも鉛筆と紙が入っていた。厳格なしゅうとめのもと農作業に明け暮れた母。田畑を耕しながら頭に浮かんだ歌を忘れないようササッとメモし、家に帰って皆が寝静まった頃ノートに書き写していたという。
　ある日、母は短歌を本格的に学びたいという気持ちが抑えきれず、父に相談した。当時、農家に嫁いできた女性に自分の趣味の時間などあり得なかった。養子だった父も両親に遠慮があり、言い出せなかった。しかし父はある日、こんなことを思いついた。リヤカーの荷台に母の着替えを隠して、２人で山の畑に農作業に行き、父は「夕方までには帰ってこいよ」と母を送り出す。そんな父の計らいもあり、母は念願かなってお寺の歌会に通えた。
　最近そんな母の短歌のノートがみつかった。野に生きた熱い思いと、わが子への愛が切々と歌われていた。母の歌は、母の人生そのものであり、私たちにとって宝物である。「吾子のため学資とならんこの畑に　立ち去りがたく月の影踏む」”（9月5日付け朝日新聞）

　東京都の会社員･加藤さん（女・63）の投稿文です。姑に気づかれないように、夫婦が協力して短歌を学びに行く、この熱意にも感嘆である。昔の農家である。嫁が趣味などにうつつを抜かすことなど、とんでもなことであろう。でもご主人も理解があった。奥さんの苦労と熱意を知っているからであろう。こんなことまでして、短歌を学ぶ。そんな時代、そんな女性があったのである。今の時代の何と豊かなこと、自由なことであろうか。そんな豊かさ、自由さが当たり前になり、さほどの努力もせず、不満を言っていることはないだろうか。努力のない中に喜びは少ないのである。もちろん今の時代も辛い生活をしている方は沢山あろう。一時に比べ、収入も減ってきた、労働も過酷になってきた人も多い。日本全体では豊かになっているのに、何かおかしい。
　ボクは今、老人クラブ連合会長としてある初事業に熱意を持って取り組んでいる。ボクの熱意で人をどこまで動かせるか、大変ながらも楽しみにやっている。

　“家族や兄弟夫婦と、ささやかながら心のこもった夫の一年祭を済ませました。生前、夫からは「これは読むな！」と言われていた22年分の日記帳を開きました。夫には持病があり、20年の長い間、体調管理は私の責任でした。食事療法に必死に取り組みました。慣れるまでは夫の思ったような味にならず、一人になって泣いたことは何度もありました。それでも、夫の前では泣き言は言わず、愚痴もこぼすまいと自分の中で決めていました。
　夫はそれを分かっていてくれたのです。つらいことばかりではありませんでした。夫婦でゴルフもがんばりました。ゴルフバッグをかついで、ハワイ、グアムヘ遠征したこと楽しい思い出となっています。
　夫と過ごした55年の歳月の中で「ありがとう」という言葉を聞いた記憶はありません。ところが、日記の中にはいっぱい、たくさんの感謝の言葉があったのです。昭和一ケタ生まれの夫は、意思表示が下手でした。これからは八十路の坂を転ばぬよう元気に歩いて、感謝の日々を送ります。”（8月31日付け朝日新聞）

　静岡県伊東市の主婦･奥原さん（81）の投稿文です。日記を書くというのは非常に良い生活である。ボクももう何十年と続けている。その日記をどうするか、終活の重要な部分である。元々人に読んでもらうために書いたものではない。それを死後に残すのは意図に沿わない。残すと言うことは読まれる可能性大である。生前に処分するのが良かろうが、これがなかなか難しいのである。いつ死ぬか分からない。そして、長年書いたものである。それなりの努力があった。処分とはその努力を捨て去ることである。それができるか。
　奥原さんのご主人は「読むな！」と言われた。本当に読んではいけないものなら処分しておかなくてはいけない。それをされなかった。本当は読んで欲しかったのかもしれない。そして奥さんは読まれた。生前言われたことのなかった「ありがとう」の言葉が沢山あった。奥原さんはそれを知って、感謝された。本当はご主人はこれを伝えたかったのではなかろうか。結果残してよかったのである。さて、ボクはどうするのだろう。まだ考えたことはない。残していいことが多いのか、悪いことが多いのか、それも余り考えたことはない。ボクにはそれを考えるにはまだ十分な時間がある、と信じている人間の愚かさがある。

　“一九二七年に日米親善のために日本に贈られた米国の人形と、返礼として米国に贈られた日本人形を集めた「青い目の人形と答礼人形　里帰り展」（中日新聞社など後援）が、一宮市真清田一の一宮スポーーツ文化センターで開かれている。二十五日まで。
　人形の贈呈は日米関係が悪化していた大正末期、米国人宣教師シドニー・Ｌ・ギューリックさんが提案。募金などを通じ、米国の人形約一万二千七百体が全国に贈られた。日本からはお返しとして五十八体が米国に贈られた。だが、太平洋戦争勃発後、米国から贈られた人形は「敵国の人形」として捨てられたり、燃やされたりした。
　里帰り展は人形を通じた日米交流の歴史を知ってもらおうと、四年前に有志で結成した「答礼人形を里帰りさせる会」が主催。七月から、豊川市と岡崎市で開いており、一宮が三ヵ所目。（中略）
　一宮市高畑町三の無職相沢秀行さん（七三）は妻三子さん（六九）と来場し、「特高警察に捕まることを恐れず、人形を保存していた人は勇気がある」と話した。里帰りさせる会尾張地区実行委員長の酒徳正司さん（七六）＝一宮市千秋町＝は「九十年の激動の時代を生き抜いた人形たちと、背景の歴史を見て、知って」と来場を呼び掛けた。”（8月24日付け中日新聞）

　記事からです。青い目の人形のことはうっすらとは知っていた。しかし、ボクは今回、その話を聞き、里帰り展にも行く機会を得た。これもちょっとした縁である。記事の酒徳正司さんは私の町内の人であり、電話を頂いた。この里帰り展について、PRをする機会はないのでしょうか、と言う問い合わせであった。同じ町内と言っても酒徳さんを知らない。ボクが老人会会長と聞いての電話であった。そして8月10日の「サロン羽根邨」に来て頂くことになった。展覧会のPRだけのつもりであったが、少し話を聞いて20分ばかり青い目の人形についての話をしてもらうことにした。これでただのおしゃべり会のサロンに彩りができた。サロンも定着したらこういう趣向も取り入れていくつもりであったが、早々にそういう機会になった。こういうのを縁、幸運、運がいいというのである。ボクは運がいい。そして、8月20日に妻と展覧会にも出かけた。

　“私は会社の許可を得て、就業時間外に月一、二回、個人でヨガ教室を開いている。別の会社に勤めていたときに健康を損ねて苦しんだ経験から、周りの人たちには心身ともに健康であってほしいと願って五年ほど前に教室を始めた。ヨガを教えることは、私が生涯続けたいと思うライフワークだと考えている。この就業外の活動で、本業へのモチベーションも上がった気がしている。
　七月上旬、職場の同僚にヨガを指導する機会があり、「集中力が高まった」「頭がさえて会議で発言できた」などと心身の調子を整えることの効用を実感したようだった。今後は本業の顧客と協力して健康や心身に関わる事業を展開することもできるかもしれない。そんな気がしている。”(8月19日付け中日新聞）

　名古屋市の会社員･鷲尾さん(男･35)の投稿文です。ボクが今年4月、老人クラブ会長になったとき、体操教室の話が持ち込まれた。老人クラブで協力することにして5月から体操教室が始まった。指導に来る人は30代のサラリーマンの男性2人である。こんな人もあるのかと感心していたが、鷲尾さんも全く同じである。軽体操とヨガの違いだけである。人は様々、する人はするのである。鷲尾さんがヨガ教室を開くには理由があった。我が体操教室に来る指導者はどんな理由があったのであろうか、聞いてみたいものだ。
　心と体はお互い働き合って健康は維持される。集中して机に向かっているとき、少し離れて体を動かすと効率はよくなる。共に健康を保つ努力をしていきたいものである。高齢になるとより必要である。ボクはその体操教室に男性ひとりで参加している。多分今年は会長という役目からだろうと思っているだろうが、ボクは来年以降も参加するつもりでいる。老いた女性がほとんどと言えども、女性に囲まれているのは悪くない。